Существует несколько видов игры в пейнтбол, различающихся задачами, первоначальным расположением команд и типичной стратегией. Вот основные их них:

• рекреационный пейнтбол. Участвуют две команды-соперницы. Каждая начинает игру со своей базы, на которой укреплен флаг. Задача — добраться до флага противника и перенести его на свою базу, выведя из строя как можно больше «враждебных» игроков. Такие состязания часто проводятся на площадках, застроенных различными зданиями, бункерами и другими укрытиями. Нередко игра происходит в лесу, это очень характерно для подмосковных организаторов состязаний по пейнтболу: Щелковское шоссе — один из самых распространенных районов, в которых проводятся подобные игры. Рекреационный вариант пейнтбола имеет множество модификаций, которые делают игру каждый раз по-новому увлекательной;
• сценарный пейнтбол. Это тематические состязания, которые состоят не только из «боевых действий», но и из сбора артефактов, а также ответов на теоретические вопросы на тему, связанную со сценарием игры. Выполнение заданий оценивается; выигравшей считается та группа, которая набрала больше очков. Вариантом состязаний является так называемый «большая сценарная игра», в которой могут участвовать до нескольких сотен человек с каждой стороны. Такое состязание порой продолжается около суток, поскольку выбывшие игроки, проведя некоторое время вне поля, могут возвращаться обратно;
• игры «на заднем дворе». Участвуют небольшие команды, состоящие из людей, которые дружат или хорошо знают друг друга. Обычно играют на чьем-то участке, на даче или в ближайшем лесу. Сценарий напоминает состязания по захвату флага;
• гипербол. Игра в захват флага противника или единственного центрального флага. Победа засчитывается только в том случае, если флаг доставлен на базу команды, вне зависимости от того, остался ли в «живых» хоть один из соперников. Укрытиями обычно служат куски больших труб.